卡莱茨基的发现

　　早于1950年以前，一些西方经济学家就发现一个有趣的现象。例如，奥地利的公共汽车票价在选举后比选举前调整得更为频繁，美国社会保险金趋向于恰好在竞选前而不是竞选后给付。

　　这种现象延续至今，为应对2022年5月的澳洲大选，早于3月，澳洲当时的执政党——联盟党宣布儿童保育补贴政策（CCS）于该月正式开始实施。额外补贴适用于在保育中心有两个或更多5岁以下的儿童受到照顾的家庭，其第二个孩子的CCS率将提高30个百分点，最高可达95%。例如，一个年收入110000澳元、有两个孩子、每周需要有4天保育服务的家庭，年收入将增加约5200澳元。

　　与联盟党一样，工党的儿童保育计划也取消了年度上限，如果赢得选举，计划将从2022年7月开始实施。这意味着年收入不超过8万澳元的家庭只需支付10%的托儿费用！并且，工党的长期目标是为澳洲所有家庭提供90%的补贴。

　　为什么会出现这种现象？经济学家们给出的解释是：一些公共支出和价格的变化中，政治因素起了主要作用——这些公共支出很容易被握有选票的选民们所观察到，更为重要的是，这些也正是为选民们最为关注的。

　　正是认识到了这一点，各国的政客们都想尽办法，想通过选择特定政策，来赢得选举。有些政策，甚至可能引起经济的周期性波动。米哈尔·卡莱茨基（Michal Kalecki）就持有这一观点。

　　这位具有犹太血统的经济学家，曾先后在英国剑桥大学和牛津大学从事教学与研究，此后任波兰中央计划局顾问、法国财政部顾问及联合国经济署经济稳定与发展局副局长，同时负责撰写当年的世界经济报告。卡莱茨基一生著述甚多，其中最有影响力的是其于1954年出版的《经济动态理论：论资本主义经济周期变动和长期变动》。在这本书里，他提出经济之所以会出现周期性波动，与前述的政治因素有着莫大的关系。

　　在他看来工人当然希望实现充分就业，而通过增加公共支出，事实上政府也完全有能力，去实现这一点。但问题在于，要想维持充分就业，就不那么容易了。卡莱茨基的解释是，这不符合资本家们的利益。在资本家们看来，失业应该是正常资本主义制度中的一个重要组成部分。一旦失业的威胁消除，工人的自信心就会随之提高，从而危及到他们的地位。正是因此，他们极力反对充分就业，甚至会竭力劝说政府放弃维持充分就业的努力。结果是在衰退和失业时，政府会为赢得选票而刺激就业，从而使经济扩张以致繁荣。此后，经济会过热，出现通货膨胀、罢工、生产率下降，这时资本家们的反对会加强。迫于压力，政府又不得不放弃充分就业的政策，使经济进入失业和衰退。于是政府不得不再度出手刺激经济，这又将不可避免地引发新一轮周期性波动，整个经济便如此周而复始的周期性运行。这就是经济的政治性周期模型，而我个人则更倾向于将其称为“卡莱茨基周期模型”。

　　对于卡莱茨基的发现——不稳定的经济政策行为，是造成经济周期的根本原因，我是认同的。但于我看来，更合适的解释或应是：

　　各政党为获取选民选票，往往会承诺扩大公共支出，以此来强化充分就业。一旦该政党上台，为成功连任，他们会通过货币和财政政策来扩大总需求，以此来兑现充分就业的承诺。而信用扩张固然会刺激总需求的增长，但在后期也会导致通货膨胀。当通货膨胀达到一定程度时，政府为遏制通胀的失控，唯一的途径就是采取信用紧缩的办法，经济进而进入失业和衰退。

　　但选民往往都倾向于充分就业，经济出现衰退后，选民自然会表现出不满。这时，政客们为了获得权力，就必须争取选民们的选票。这样一来，政府又不得不再次执行信用扩张的政策，以期实现充分就业。虽然存在效应递减现象，但信用扩张的政策仍会有一定的效果，这种政策可以造成总需求增加，进而再次导致通货膨胀……当然，最后也就不可避免地会出现第二次人为衰退。